Zo, daar zijn we dan in Nieuw Zeeland! De eerste paar daagjes hebben we in Auckland rondgelopen. We hadden een supermooi hostel met zwembad. Qua temperatuur is het hier stukken minder dan in Maleisie! Waar is mijn trui! Nederlandse lente-temperaturen, zo’n 15 graden gemiddeld met af en toe een regenbui. Auckland is wel een leuke stad maar niet heel bijzonder, als je wilt kan je er heel veel geld uitgeven aan een bungyjump van de hoogste toren, of je helemaal blut shoppen.

Maar daar kwamen we niet voor. We wilden een busje kopen om rond te kunnen toeren. De eerste dag zijn we dan ook even langs de backpackerscarmarket geweest. Helaas waren de backpackers er zelf niet, alleen de mensen die de ruimte verhuurden. Ze hadden niet zo veel verstand van de auto’s, en de gemiddelde prijs was zo’n 4000 NZD (= ongeveer gelijk aan onze oude gulden) voor een goede bus. We wilden nog wel even verder rondkijken, dus we gingen de volgende dag naar de carmarket buiten de stad. Hier was een hele parkeerplaats vol met busjes en auto’s. Er was eigenlijk meteen een Toyota Hi-Ace die er uit sprong. De verkoper was grijs met baard en zelf ook backpacker;) Hij ging in de herfst naar Nieuw Zeeland om de auto’s te kopen van de backpackers die niet van de auto’s af konden. Hij kocht ze dan voor een lage prijs knapte ze op en verkocht ze weer in het hoogseizoen voor soms wel de dubbele prijs! De bus die wij op het oog hadden, kwam uit 1987 en zag er nog netjes uit met bed achterin, en een soort van plastic gordijnen. We wilden eerst nog ter plaatse een check-up doen bij een plaatselijke garage, maar dat zagen de monteurs niet zitten, zo’n oude auto met zo veel kilometers. Dat duurt minstens een uur en zoveel tijd hadden ze niet. Toen hebben we de auto maar op de gok gekocht, we hadden al een testrit gemaakt en dat klonk allemaal goed.

Na een aanbetaling gedaan te hebben, konden we de volgende dag de rest van het geld geven en de bus ophalen. Ondertussen moesten we wel nog behoorlijk wat inslaan voordat we echt konden gaan kamperen met de bus. We hadden niet echt veel zin om er veel aan uit te geven dus we hebben overal wat gehaald. Bij de garage-sale een pan, bandjes en een boek van Plato voor Dennis, bij de supermarkt de nodige keukenbenodigdheden, bij de warehouse (where everybody gets a bargain) wat opslagmiddelen en electronica en bij de tweede handswinkel nog wat pannen en bestek. Een geslaagde dag zo! De volgende dag was het zover! Ramona moest links rijden! Brrrr! Het ging niet meteen even goed, maar met het nodige angstzweet is het toch gelukt om de bus de weg op te krijgen;)

De eerste dag met de bus zijn we niet zo ver gegaan (tot aan Warkworth voor de mensen met de kaart) want de weg ernaar toe was behoorlijk spannend. Vooral voor mij, met niet zo veel rij-ervaring over alle bergen en dan moet je ook nog 100 km rijden met die scherpe bochtjes! Behoorlijk eng, er was op deze weg ook veel verkeer, dus het zweet liep weer over m’n rug:) Gelukkig zijn we heelhuids aangekomen op een hele mooie camping! Superluxe, daar kan Nederland nog een lesje van leren! Supermooie keuken compleet met magnetron, broodroosters, koelkast en potten en pannen! Wow! Het sanitair was ook superschoon, het leek net of we in een 5 sterrenhotel sliepen, maar dan op wielen!

De volgende dag wilden we naar het dorpje gaan om wat boodschappen te doen. Maar….. De auto startte niet!!! Nee he! Ik had er zelf al niet zo’n lekker gevoel over om maar niet de check-up te doen, en nu doet hij het al niet meer. Net toen we op het punt stonden op de Nieuw Zeelandse ANWB te bellen, deed hij het weer. Koude start! Ik wilde bijna nog m’n autotechnische broertje Stefan over laten vliegen, maar dat was nog duurder dan de check-up dus helaas:) We hebben de auto toen toch maar door een erkend garagebedrijf laten checken en alles was eigenlijk in orde! De wielen moesten alleen nog uitgelijnd worden, maar dat was niet zo erg! Daar was ik al heel blij mee, ik zag ons al aan de kant van de weg staan! Zo konden we met een gerust hart Nieuw Zeeland doorcrossen.

De dag daarna regende het heel hard, maar toen het even droog was hebben we nog een wandeling gemaakt door het heuvelland. Echt supermooi hier!

Als ik de bus aan het besturen ben, ben ik veel te druk met op de weg aan het letten i.p.v de omgeving te bekijken. Het lijkt wel een beetje Lake District in Engeland. ‘s Avonds hebben we heerlijk gekookt en lekkere Nieuw-Zeelandse wijn gedronken, erg lekker!

Vandaag zijn we verder gereisd naar the Bay of Islands, de naam zegt het al. De rit ernaar toe, was ook weer meer voor “the experienced driver” maar ik heb het toch gedaan hoor! De camping waar we nu op zitten is niet zo luxe als de vorige, maar evengoed toch netjes. We hebben uitzicht op een waterval en onze bus staat aan het meer. Morgen gaan we naar Russel toe met de boot. Moet een gezellig stadje zijn, ik ben benieuwd!